為什么不同的語言讀起來語速差異很大？當聽到有人說一種不熟悉的語言時，人們通常會感覺它的語速有點難以接受。可能很多人都會有疑問，為什么很多外語聽起來語速這么快，里昂大學的研究人員對此做了研究，給出了一個可能的答案。

　　研究人員分析了幾種不同的語言，以確定每種語言能夠將多少信息塞進一個音節中。研究對象包括英語、中文，法語、德語、意大利語、日語、西班牙語和越南語八種語言，他們分別從英國，法國，德國，意大利，日本，中國，西班牙，和越南找了59位說本地語言的人，讓他們每個人用自己的本土語言大聲的朗讀一段話。

　　他們對每種語言統計兩種數據：平均每個音節所含的信息密度，以及平均每秒鐘所發的音節數。信息密度是通過分析每個音節包含的有意義信息量來決定。例如，一個單音節詞“love”擁有的有效信息要比另外一個單音節詞“to”多。

　　結束顯示，在基于音節的平均信息密度和音節傳輸率之間進行權衡，對于給定數量的語義信息，密集語言將使用比稀疏語言更少的語音塊。也就是說，你可以用一個音節傳達的信息越多，你每秒需要塞進的音節就越少，給定的語言聽起來“更慢”。

　　但是為什么有些語言比其他語言更“信息密集”呢?研究人員猜測，聲音系統更簡單(輔音和元音更少，沒有聲調、鼻元音或其他此類技巧)的語言往往需要更長的單詞。這是因為如果你只有八個輔音和五個元音，就像夏威夷語一樣，你會得到很多同音字。因此，單詞必須更長才能保持清晰。

　　一種語言的語速依賴于它的有效信息密度和說話的速度。但非常有趣的是，雖然每種語言都有自己不同的“最快速度”，但它們卻都能幾乎在相同的時間里表達出完全相同的信息。